关于蟠螭的传说说法不一，一是蟠螭在神话中其实是两种龙，一种为蟠龙，另一种为螭龙，螭龙特征是无角，相传为雌性，其图像常常出现在古代的青铜器和建筑物装饰上。蟠龙则是指未升天的龙，它就是以屈曲环绕之状伏在地上的，这种形状的龙有一种稳固威严的气势。另一种说法是蟠螭是龙与虎的后代，具有龙的威武和虎的勇猛，在古代军队的军旗、印章以及兵器上经常出现。然蟠螭自战国时起便形成一种纹理，且备受推崇，有用于今日庙宇殿顶、堂塔楼阁等高处的龙或屋上的兽顶、殿角的走兽，可用于避灾防火，保八方平安。